每個年齡段的人都有各自的最愛，但沒有哪個像這個小小的橡皮頭那樣引人爭議。一些寶寶很喜歡它們，奶奶們不愿意寶寶用這種東西，父母們拿不準，心理學家們不置可否。美贊臣奶粉專家指出，有些寶寶對吮吸有強烈的需要。實際上，寶寶在子宮里的時候就已經開始吮拇指了。吮吸與擁抱、喂奶三者并列，都是最能讓寶寶舒服的事。甚至有研究證明，早產兒吮吸安撫奶嘴有利于健康成長。這些用硅膠做成的“和平制造者’功勞不小，但也有被濫用的時候。

　　何時不該用奶嘴

　　母乳喂養的頭幾周。剛開始學吃奶時，寶寶的嘴只應接觸媽媽的乳頭。新生兒要“學會”的第一件事就是吸住媽媽的乳頭并得到盡可能多的奶。嬰兒吸奶嘴與吸媽媽的乳頭大大不同。有的寶寶當他開始吃母乳時，如果給他一個奶嘴，他就會產生困擾。奶嘴的底部比較窄，寶寶不必把嘴張得很大。習慣了奶嘴再適應媽媽乳頭就比較困難了，寶寶的技巧會比較差，也會讓媽媽的乳頭產生疼痛感。很多敏感的寶寶只接受特定的奶嘴，質地、味道、氣味不同都會受到拒絕。而有的寶寶可以非常順利地從奶嘴過渡到媽媽的乳頭。美贊臣奶粉專家的建議是:在寶寶學會吃母乳，并且母乳供應充足的情況下，才考慮使用奶嘴。如果你累了，可以用你的手指(用爸爸或其他人的手指更好，可以讓媽媽休息一下)來安撫寶寶。不僅可以保持皮膚與皮膚之間的接觸，寶寶含著你的食指(或爸爸的小拇指)還能產生吮吸乳頭的刺激。你要剪短指甲，將指甲朝下，對著寶寶的舌頭，而不是朝上戳到寶寶的上鄂。

　　事實上，奶嘴是為了安撫寶寶，而非父母方便。每次寶寶哇哇哭的時候，給他嘴里塞上這么個玩意兒，等于培養了他對人工安慰的不健康依賴。這時候的寶寶需要大人抱。要是一直依賴這種替代性的安慰，會降低寶寶對父母的信任，也會讓他抗拒父母的關愛。奶嘴只能用于滿足寶寶短時間的吮吸需要，而不是要推遲或代替父母的關愛。我們要對那些方便的工具保持警惕。媽媽的乳頭(或手指)具有天然的優勢，能保證你不會形成寶寶一哭就往他嘴里塞東西的習慣。如果寶寶哭了，你發現你的第一反應是去拿安撫奶嘴，而不是自己走近他，那就趕快把奶嘴扔掉。

　　何時該用奶嘴

　　如果有意識地使用，而且只用于對吮吸有強烈需要的寶寶—還要加一句，不是完全代替了人的撫育——奶嘴還是可以接受的。如果你有這么一個寶寶，而且有些時候，你的乳頭要休息，那么用一個橡皮的也可以，但不要用過頭。美贊臣奶粉專家指出，在某些場合，如上教堂或在一個安靜的劇院，帶著一個哇哇哭的寶寶是不合適的。這時如果寶寶吃完了奶，又不愿意吮吸手指，可以用一個奶嘴讓他保持安靜。吮吸奶嘴會刺激唾液分泌，是天然的消化劑和腸道潤滑劑。另外，吮吸奶嘴還有助于減輕腸胃不適，例如胃食管返流。

　　對大人來說奶嘴之所以不好，不僅僅是因為它對寶寶有害。每當我給寶寶檢查身體，需要沒有障礙地看寶寶的臉時，我就特別希望那個東西不要在那兒。另外，嘴里吮著奶嘴，也破壞了很多美好的笑容。但在整個檢查期間，看到寶寶安心、滿足地吮吸的樣子，我也就放寬了對奶嘴苛刻的評價。